わが国の燃料資源に適合した最も経済的な車を生産して好評を得ている愛知県のトヨタ自動車は、より国策に沿った車を生産するため、同社の研究所でディーゼルエンジンを完成させ、中型エルク車の試作車を製作しました 同社初の中型エルク車試作車の発表も行われました。
このクルマの研究開発について、同社の豐田喜一郎副社長は、「わが国は、常に燃料問題に関心を寄せてきた。 燃料問題に悩まされるわが国だが、自然の水力を利用した水力発電はすでに比較的発達しているので、電力や燃料資源の不足に備え、夜間に使用する電気を蓄えておく必要があるのだ。 上海で紡績業を営んでいた故佐吉は、アメリカへの移民禁止令に憤慨し、「日本人の力で、経済的に外国に勝つ方法を考えなければならない」と言っていた。 電池の改良の必要性を痛感した彼は、帝国陸軍開発協会に電池研究のための懸賞金として100万円を提供した。

その後、各方面でこの研究に多大な努力が払われ、部分的な改善は見られるものの、画期的な大改良には至っていない。 一般に、発明は思いがけないところから生まれるものですが、この賞の目的のひとつは、一人でも多くの日本人が蓄電池の研究開発に関心を持つようになることです。 その後、毎年の検討会で電池の改良・進歩が行われてきたが、一般の自動車に使用でき、経済的にも認められるような電池はなかなか出てこなかった。 　一方、開発協会では、100万円の出資で豊田研究所を設立し、さまざまな蓄電池の研究を行っている。研究所から依頼され、私の学友が行った研究が非常に良い結果を示したと聞いて、嬉しくなりました。 　一般にこの種の製品は、実験室で実験的に作ると研究できないので、大量に作って実用化し、欠点を改善する必要がある。 従来の研究の成果として、比較的リスクの高い蓄電池自動車用の電池を作ろうとしたところ、比較的早く成果が上がり、東京・芝浦に蓄電池の試作室を設置することになりました。 　また、須山は、従来の開発協会の化学者がなぜか好まない電池に挑戦し、従来の電池より10％軽く、振動に強く、短時間の高放電を好む優れた電池を完成させた。 電池は帝国開発協会から引き継いで生産し、モーターやシートは全く新しい設備で生産を開始しました。 もちろん、この蓄電池が最後というわけではなく、さらなる研究が必要ですが、現在の非常事態において、ガソリンを節約しながらある程度は実用化できると考えています。 国の燃料政策の観点から、バッテリー駆動の自動車を率先して生産し、そのリスクの大きさを認識した上で、2013年春に発売予定の製品でバッテリー駆動の自動車生産を開始しました。