…… 戦士は首を横に振った。

もう長くはない、もう時間が見える、しかし……。 私は経典を読んでいないのです 　なぜ、経典が無駄だと言うのですか？ 　私は……ゴクリと武士の喉が鳴り、激しい呼吸で一瞬言葉が途切れましたが、すぐに新たな力で続けました。 　……成仏するつもりがないからだ! 　そう言って、己の潔白を証明するために、己の潔白を証明するために、己の潔白を証明するために、己の潔白を証明しようとする。 　 　黙れ！黙れ！ 　俺は侍だ! 　………… 　武士は死んでも成仏できぬ。悪鬼となってこの領地と君主を守り、七度、十度と人間に生まれ変わり、君主を守るのだ。…… そう言うと、武士の顔が驚くほど力強く光りました。驚異的な力で見上げたものだ。 生きていても死んでいても、先祖の国を守るため、聖なる心を守るため、これがもののふの道であり、私だけでなく、お前達が祈りを捧げた全てのものです。 役立たず、坊主の叫びを聞いた敏江は、頭の上に雷が落ちて一瞬にして肉と骨を砕かれたように、恐ろしくてその場にうずくまりました。 　彼は瞑想し、一念を集中させた。生きれば生きるだけ生き、死ねば悪鬼となり仏となり、七度でも十度でも人間に生まれ変わるが、決して仏にはなれない。 　絶対に成仏しない、生は生でない、死は死でない、このたった一つの燃えるような確信から、少しの疑念も捨て、この世界と未来を守っていくのです。 　これが生死を超越した境地であり、これこそ唯一の不滅の道である。…… そうだ、これだ、これだ、これだ。 　生きるものは滅びなければならない、と敏江は片手を差し出した。 　……生は目的ではない、死は終わりではない、信念は生死を超えて生き続ける、何が倒れても、信念は決して倒れることはないのだ。

……生は目的ではない、死は終わりではない、信念は生死を超えて生き続ける、何が倒れても、信念は決して倒れることはないのだ。 この土地に生まれ育ち、この土地の恵みを享受している事実を前にして、一体どんな仏法、どんな悟りなのだろうか。その言葉は、叫び終わると同時に数珠をズタズタに破り、散らばった数珠を踏みながら、目の前の武士を静かに起こし、すでに息絶えている武士に、敏江はまるで生きているかのように囁きかけました。 　私はあなたの願いに従って、城に入らせていただきます。鎧をお借りします。と言って、死者の鎧を脱がせた。 　 　 　と言って、鎧を脱がせた。そんな彼女を見ながら、敏江は今まで感じたことのない、新しい燃えるような感情が胸に溢れるのを感じた。まるで、胸に直接痛みが走り、そこで炎が燃え上がるかのようだった。 　生きているということの意味を、生まれて初めて知ったような気がした。 　城に行くんだ …………………..。叱咤激励するような口調でそう言うと、花陽はすべてを知っているかのように、やんわりと頷いた。 　それは、次の世界のことなんでしょう、花陽ちゃん？ 　はい、……です。 　約束するよ、と叱るような口調で言ったが、その言葉に隠された意味は、まさに娘に伝えたかったことのように思えた。 　……着せ替えさせよう。 　暗い森のどこかで、蝉がまた鳴いている。 今度は何かを思い出したように、明るく澄んだ声で。
　やがて、長政・アサノス軍がヨリデの陣地に到着した。武蔵国の岩槻城を攻めたアサノ軍は、その勢いで忍城に迫り、まだ躊躇しているイシダ軍と激しく戦っていました。 しかし、石田三成は浅野軍に勝利を奪われるのが嫌で、援軍を動かさなかった。 浅野軍は、城兵の中に、異様に戦う僧形の武士を見た。 …… 草の細切れの鎧を身につけ、槍を手に真っ先に前に出てきた。阿修羅のように戦い、死んでいった。一気に突進する姿もすごかったし、群衆の中で一歩も動かずに勢いよく戦う姿は他に類を見ないものであった。後にアサノス軍の兵士たちは、その時の話をするたびに、あれはまさに名軍師だった、と言うようになった。 　アサノス軍の兵士たちは、後にその時の話が出るたびに、あれは確かに有名な武士だったに違いない、と言うのです。

アサノス軍の兵士たちは、後にその時の話が出るたびに、あれは確かに有名な武士だったに違いない、と言うのです。
　敵ながら、あれほど戦いに不敵な人物は見たことがない。